（新华网12月11日讯）湖北农学院从事楚文化研究的年轻学者关卫东近日在对荆州市荆州区纪南城内遗址进行考察时，从露出地表的战国时代遗存的瓦砾中，发现了一枚完整的陶制穿档算盘珠。这一惊人发现，将我国现存出土算盘实物的年代，至少向前推移了１１００年。
关于算盘的起源时间，百余年来，众多的中外学者都曾经倾注大量心血追根溯源，但时至今日仍是众说纷纾此次发现的算盘珠为烧制陶质土灰色、扁鼓形，制作较精细，与当今算盘珠外形相似，鼓腰直径４０毫米，上下底直径３５毫米，穿档孔直２０毫米。更为难得的是，算盘珠的穿档孔内还遗留有竹轴档的残存物，这为研究古代算盘的制造形式与制作工艺提供了不可多得的研究材料。
此前，我国保存的最早算盘珠实物是收藏在中国历史博物馆、１９２９年在河北巨鹿出土的宋代巨鹿木算盘珠，距今不过１１００年左右。而此次发现的算盘珠则是在文化层清晰单一的战国绳纹陶砾堆中被发现的。根据同时期伴存的文化遗存物分析判断，这一算盘珠的使用年代不会晚于公元前２６０年，即距今２３００年左右，比巨鹿算盘珠至少要早１１００年。
关卫东认为，纪南城为楚国的郢都，是战国时期南方第一大政治、经济、文化中心，开放的体制、济济的人才、发达的科技、繁荣的商贸是促使算盘产生的特殊环境和重要原因。无独有偶的是，被学者们称为中国最高数学专著的《算术书》，也曾于上世纪８０年代在距纪南城不足３公里的江陵张家山汉墓中出土。
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